当21世纪的钟声即将敲响的时候，为了全方位地记录中华人民共和国成立50年来作家们的历史功绩，更为了给新千年保留一份翔实、丰富的珍贵历史遗产，我们编辑了这部《中国作家大辞典》，由中国文联出版社出版。考虑到尽可能地让大家了解作家、认识作家和聘请作家，编辑们在设定辞条内容方面下功夫，让辞典不仅要有载体功能，而且要有广告效应，内容要丰富多彩，信息含量要大。既具备案头工具书和人才库的功能，又集中展示建国50年以来的文学成就，融知识性、文献性、完整性、史料性和收藏价值为一体。
基于以上因素，本辞典收入了1949年至1999年加入中国作家协会的全体会员，其中包括港澳特别行政区及海外华人入会作家和已故作家，全部在册人数是6949名。每位作家的辞条包括：中英文姓名、生卒年、原名、笔名、性别、民族、籍贯、党派、学历、简历、职务、职称、社会职务、开始发表作品时间、加入中国作家协会时间、作品种类、作品名称、获奖情况及本人照片共20项。另外，前后环衬排有4000余名作家的签名真迹；内文前部有党和国家领导人与作家代表大会代表、作家协会领导人合影的珍贵照片；内文后部有历届主席团成员、书记处书记、理事及名誉主席团成员和理事的名单。
在编撰过程中，全体工作人员牺牲了所有的星期天、节假日。辞条内容缺东少西，部分作家字迹潦草很难辨认，大家不仅要反复核对资料，还要通过电话、传真或信件进行了解落实。另外，这部辞典共收入近7000名作家，除去500余名无地址的已故作家外，其余的，编辑部都按中国作家协会创联部提供的地址发出了辞条修改清样，可返回修改意见和要求更换照片的作家仅仅3200余人，回收率只有一半。为避免造成缺憾，编辑们又为无返还辞条的3000余名作家重新发了第二次辞条。结果又返回来933份作家修改后的辞条清样。另外，两次发出去的辞条，共有300余人因无人接收被邮局退了回来。为慎重起见，编辑同志到处打听，电话查询各省作家协会或作协各分会，又有280余人查找到了新地址。编委会立即又向这些作家发了紧急通知，结果又有100余人返回了修改后的辞条。就这样，回收辞条的工作从1999年8月18日开始，一直延续到11月底才算真正结束，历时3个多月。为保证质量，编辑同志和工作人员发信一万余封，查拨电话8000余次，298万字的辞条精雕细刻8遍，又认真校对7遍；6700余幅照片一个一个地与文字对接镶嵌，又反复核对3遍。
《中国作家大辞典》的成功来自编辑们的辛勤劳动，她的美丽同样来自编辑同志们的心血浇灌。她是一个闪耀着光芒的人才库，是20世纪中国文学的百宝箱。
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